When Your Partner Keeps Switching

Your Dutch partner keeps switching to English. You have asked them not to. You have asked nicely.

You have asked five times. And they keep doing it anyway.

Now, before we go further, let me say this. Your partner is not trying to hurt you. They are trying to

help you. That is the problem. They love you. So when you search for a word, they hand it to you in

English. When you look confused, they switch. It is automatic. It is kind. And it is destroying your

progress. Tonight, Sarah is going to have the conversation with Thijs. Not in English, in Dutch. Because

if you cannot set boundaries in the language you are learning, you are not really learning the language.

Three things to listen for in this scene. First, notice how Sarah names the pattern. Not the person.

She does not say, you always do this. She says, I notice this happens. Second, listen to how she asks

for a specific change. Not a general one. She does not say, speak more Dutch to me. She names a time

and place. Third, pay attention to how she thinks him when he does it right. Positive reinforcement.

It works on toddlers. It works on partners. Let's listen.

Wil je nog thee? Ja, lekker. Thijs, ik wil even iets zeggen. Sure, what's up?

In het Nederlands, alsjeblieft. Oh. Ja, natuurlijk. Wat is er?

Ik merk dat je steeds overschakelt. Naar Engels. Overschakelt... oh, switching. Ja, sorry.

Ik doe het niet expres, hoor. Ik weet het. Maar het gebeurt heel vaak. En ik... het maakt het moeilijk voor mij.

Moeilijk? But I am trying to help you, you know? When I see you struggle, I just...

Thijs. Nederlands. Ja. Sorry. Oké. Ik probeer je te helpen. Snap je? Als je een woord niet weet, dan...

Dan geef jij het in het Engels. Ja. Maar ik wil niet geholpen worden op die manier.

Maar ik wil niet dat je... gefrustreerd raakt. Of dat het té lang duurt.

Het duurt soms lang, ja. Maar dat is oké. Ik moet oefenen.

En als jij steeds overschakelt, dan oefen ik niet.

Hmm. Ja, dat snap ik. Maar soms merk ik het niet eens, weet je? Het gaat vanzelf.

Daarom wil ik een afspraak maken. Een duidelijke afspraak.

Wat voor afspraak?

Bij het avondeten. Bij tafel willen we Nederlands, ja? Geen Engels.

Tenzij ik vraag om een woord. Maar jij schakelt niet zomaar over.

Only to eat.

Okay, and if you really... if you really want to eat something...

Vijf keer? Echt?

Ja. En ik word een beetje... hoe zeg je dat...

Ontmoedigd.

Ontmoedigd. Discouraged. Shit. Sorry.

Het is oké. Maar ik heb je hulp nodig. Op een andere manier.

Ja. Ja, je hebt gelijk. Bij tafel, Nederlands.

Ik ga het proberen. Echt.

Dankjewel. En als je het doet, zeg ik niks.

Maar als je het volhoudt, dan... dan ben ik blij.

Oké. Deal. Vanaf morgen? Vanaf morgen.

En Thijs... dit is belangrijk voor mij.

Ik snap het. Echt. En ik ga beter opletten, oké?

Dankjewel.

Kom, thee. En ik blijf in het Nederlands, beloofd.

Fijn.

So, Sarah did it. She named the problem.

She asked for a clear boundary.

And she did it all in Dutch.

That is not easy.

Let me pull out three lines you need to learn.

Word for word.

First. Ik merk dat je steeds overschakelt. I notice that you keep switching.

Not you always switch.

Not you never listen.

She named the pattern without blame.

That is how you keep the conversation calm.

Second. Bij tafel willen we Nederlands, ja?

At the table, we want Dutch, yeah?

She did not say speak Dutch to me all the time.

She picked one specific moment.

Dinner. That is manageable.

That is clear.

That is something Thijs can actually do.

Third. Dankjewel dat je het volhoudt.

Thank you for keeping it up.

Notice, she is thanking him before he has even done it consistently.

She is setting the expectation and the reward at the same time.

Clever.

If your partner keeps switching, you are allowed to stop them.

You are allowed to ask for what you need.

And you are allowed to do it in Dutch.

Even if your Dutch is not perfect.

In fact, especially if your Dutch is not perfect.

That is the whole point.

Tot de volgende keer.

En blijf oefenen.