Bus 120: van Reddit naar date nummer vier

Het regent zachtjes als Thomas op de bus staat te wachten.

Bus 120 komt meestal te laat, maar vandaag is hij bijna op tijd.

Thomas kijkt op zijn telefoon.

Nog twee minuten.

Hij heeft zijn handen in zijn jaszakken en tuurt naar de hoek van de straat.

De regen maakt een zacht geluid op de straatstenen, een tik-tik-tik dat hij bijna rustgevend vindt.

Hij ruikt de natte aarde en de uitlaatgassen van een passerende auto.

In de verte ziet hij de koplampen van de bus al glinsteren in het natte asfalt.

Dan ziet hij haar aankomen: Emma, met een rode sjaal en een paraplu die scheef in de wind staat.

Ze zwaait. ‘Hoi,’ zegt Thomas. ‘Jij bent vroeg.’ ‘Ik wilde de bus niet missen,’ lacht Emma. ‘Jij weet hoe vaak ik die al gemist heb.’ Ze stappen samen in.

De bus ruikt naar natte jassen en kauwgom.

Het is warm binnen, en de ramen zijn beslagen.

Thomas veegt met zijn mouw een kijkgaatje op het raam, maar het beslaat meteen weer.

Thomas en Emma gaan naast elkaar zitten.

Het is hun vierde date.

De eerste keer ontmoetten ze elkaar via een Reddit-bericht over bus 120.

Thomas had een verhaal geschreven over een meisje dat hij elke ochtend zag, maar nooit durfde aan te spreken.

Emma had gereageerd: ‘Dat was ik!’ En zo begon het. ‘Weet je nog dat we de tweede keer ons nummer niet vroegen?’ vraagt Thomas.

Emma knikt. ‘De bus was te snel.

Ik stapte uit en dacht: verdomme, nu moet ik weer wachten op een berichtje.’ ‘Gelukkig rijdt bus 120 nooit op tijd,’ zegt Thomas. ‘Dus we hadden altijd een excuus.’ Emma lacht. ‘Behalve die ene keer.

Toen was hij wel op tijd.

Maar zelfs dat hield ons niet uit elkaar.’ Ze praten over van alles.

Over hun huisdieren: Thomas heeft een kat, Minoes, en Emma heeft een hond, Boris. ‘Boris is dol op Minoes,’ zegt Emma. ‘Hij likt haar helemaal nat.’ Thomas lacht. ‘Minoes vindt het eerst niet leuk, maar nu slaapt ze naast hem.’ De bus stopt bij een halte.

Een oude mevrouw stapt in met een boodschappentas.

Thomas staat op om haar te helpen.

Emma glimlacht. ‘Je bent best aardig,’ fluistert ze. ‘Alleen voor jou,’ fluistert Thomas terug.

Ze stappen uit bij het park.

De regen is gestopt en de lucht is grijs maar zacht.

Ze lopen langs het water.

Emma pakt Thomas’ hand. ‘Ik vind het leuk,’ zegt ze. ‘Dit.

Ons.’ ‘Ik ook,’ zegt Thomas. ‘Ik had nooit gedacht dat Reddit zou werken.’ ‘Nou,’ zegt Emma, ‘je moet mensen gewoon durven aanspreken.

In het echt.

Niet alleen online.’ Thomas knikt. ‘Maar ik ben blij dat ik het gedaan heb.

Anders had ik je nooit leren kennen.’ Ze lopen verder.

De wind waait door Emma’s haren.

Thomas voelt zich warm van binnen.

Hij denkt aan de eerste keer dat hij haar zag, in die bus.

Toen durfde hij niets te zeggen.

Nu kan hij alles zeggen.

Hij herinnert zich nog hoe zijn hart bonsde toen hij haar voor het eerst zag zitten, met die rode sjaal.

Hij had zijn ogen niet van haar kunnen afhouden.

En nu loopt ze hier naast hem, haar hand in de zijne.

Hij ruikt haar parfum, iets bloemigs, en hoort het zachte geluid van hun voetstappen op het natte pad. ‘Zullen we volgende week weer afspreken?’ vraagt hij. ‘Ja,’ zegt Emma. ‘En dan neem ik Boris mee.

Dan kan Minoes kennismaken.’ ‘Goed idee,’ zegt Thomas. ‘Maar laten we dan niet de bus nemen.

Die is altijd te laat.’ Emma lacht. ‘Of te vroeg.’ Ze lopen samen verder, de stad in.

De lucht wordt donkerder, maar de straatlantaarns gaan aan.

Het licht weerkaatst in de plassen op de stoep.

Thomas voelt zich gelukkig.

Hij heeft geen spijt van zijn Reddit-bericht.

Soms moet je gewoon een beetje durven.

Hij beseft dat hij door dat ene berichtje niet alleen een date heeft, maar iemand die hij echt leuk vindt.

En dat allemaal dankzij bus 120.

Terwijl ze naar het water kijken, denkt hij na over hoe alles is gelopen.

Als hij die ochtend niet had durven reageren, had hij hier nu niet gestaan.

Het is gek hoe een klein berichtje je leven kan veranderen.

Hij kijkt naar Emma en glimlacht.

Ja, soms moet je gewoon een beetje durven.

Tot de volgende.

Open de interactieve speler op dutchfluency.com slash transcripts.

Tik op een woord als je vastloopt.