The pattern
Naar points at where you are going, uit at where you come out of, and door, langs and over describe the route in between. Over can also introduce a topic.
- naar: to a place or a person: naar huis, naar de supermarkt, naar oma
- uit: out of something: uit de trein; and where you are from: Ik kom uit Brazilië.
- door: through, in one side and out the other: door het park
- langs: along or past, with the thing staying beside you: langs de rivier
- over: across or over the top: over de brug; and about a topic: een boek over Amsterdam
- van ... naar: from ... to: van Utrecht naar Leiden
Examples
| Na het werk fiets ik naar huis. | After work I cycle home. |
| Fatima gaat naar de supermarkt. | Fatima is going to the supermarket. |
| Mei stapt uit de trein. | Mei gets off the train. |
| Carlos komt uit Brazilië. | Carlos is from Brazil. |
| Lotte en Ahmed lopen door het park. | Lotte and Ahmed are walking through the park. |
| Bas fietst elke dag langs de rivier. | Bas cycles along the river every day. |
| De bus rijdt over de brug. | The bus drives across the bridge. |
| Yara leest een boek over Amsterdam. | Yara is reading a book about Amsterdam. |
| Joris is van Utrecht naar Leiden verhuisd. | Joris has moved from Utrecht to Leiden. |
Why it works this way
The previous lesson, In, op, aan, bij: where things are, was about standing still. The prepositions in this lesson (small words before a noun that show place, direction or time) are about moving. Compare:
- Priya is bij de huisarts. (She is there now.)
- Priya gaat naar de huisarts. (She is on her way.)
- Daan fietst door het bos. (He rides through it, between the trees.)
- Daan fietst langs het bos. (The forest stays beside him.)
Remember: picture a box on a map. Uit is an arrow leaving the box, door goes in one side and out the other, langs runs beside it, over crosses the top, and naar points at the place you want to reach. One bike ride can use most of them: Ik fiets door het park, langs de gracht en over de brug naar het station.
Uit for origin works with countries, cities and regions: Ze komt uit Groningen. With islands you will often hear van instead: Hij komt van Texel.
Over for a topic works much like English about: We praten over het weer. With a time, though, it means in: over tien minuten is in ten minutes (about ten minutes is ongeveer tien minuten). More in Geleden, sinds, al and over.
With komen or gaan, langs often means a short visit: Kom je zaterdag langs? (Will you drop by on Saturday?) That is a separable verb.
With verbs of movement, Dutch often puts uit, door or over after the noun: Ze loopt de winkel uit. (She walks out of the shop.) Just recognise this order for now.
Watch out
IncorrectoIk kom van Brazilië.
CorrectoIk kom uit Brazilië.
where you are from takes uit with most countries and cities
IncorrectoIk ga thuis.
CorrectoIk ga naar huis.
thuis means at home; the trip there is naar huis
IncorrectoIk ga naar Daan's.
CorrectoIk ga naar Daan.
naar plus a person already means to their place
IncorrectoWe praten van het weer.
CorrectoWe praten over het weer.
a topic takes over
Quick check
- Fill in the gap: Waar kom je vandaan, Priya? Ik kom ... India.
- Choose door or langs. The path runs beside the canal: Emma wandelt elke ochtend ... de gracht.
- Choose naar or uit: De trein rijdt van Amsterdam ... Utrecht.
- Fix the sentence. Sanne tells you what the meeting was about: We hebben van de planning gepraat.
Ver las respuestas
- uit: where you are from, here a country.
- langs: the path stays beside the canal; door would take Emma through the water.
- naar: van ... naar means from ... to.
- We hebben over de planning gepraat. A topic takes over.
Use it today
On your next trip home, describe your route out loud in one Dutch sentence with van, naar and at least one of door, langs or over. For example: Ik fiets van mijn werk langs het water naar huis.