The pattern
Take the stem and add the usual ending: nothing for ik, a t for jij, u, hij, zij (she) and het. A d at the end of the stem stays, so you write dt.
- ik word, ik vind: just the stem.
- jij wordt, u wordt, hij vindt, zij vindt: stem plus t.
- Verb before the subject jij or je: no t, as in word jij? and vind je het leuk? It is the same rule as werk jij? (where the t disappears).
- Verb before u, hij or zij: the t stays, as in wordt u? and vindt hij?
- Stem already ends in t: no second t, as in hij zit and jij wacht.
- A few very common verbs have their own forms, like hij kan and hij mag (irregular verbs).
Examples
| Ik word in mei dertig. | I turn thirty in May. |
| Morgen wordt Sanne veertig. | Sanne turns forty tomorrow. |
| Jij vindt de trein veel te duur. | You think the train is far too expensive. |
| Vind jij het ook koud vandaag? | Do you think it's cold today too? |
| Wordt u al geholpen? | Is someone already helping you? |
| Het vliegtuig landt om tien uur. | The plane lands at ten o'clock. |
| Ahmed antwoordt nooit op mijn berichten. | Ahmed never answers my messages. |
| Vindt je zus het nieuwe huis mooi? | Does your sister like the new house? |
| Dat gebeurt vaak op maandag. | That often happens on Mondays. |
| Wat is er gebeurd? | What happened? |
Why it works this way
The d and the t do different jobs. The d belongs to the verb itself: it is in worden and vinden, so it stays in the stem. The t is the ending for jij, u, hij, zij and het, the same t as in hij werkt. Dutch spelling shows both pieces, so you get dt.
Your ears cannot help you here. At the end of a word, d is pronounced as t (why d sounds like t), so word and wordt sound exactly the same. Plenty of Dutch people get this wrong in their emails too.
So borrow a verb whose ending you can hear: lopen. Put a form of lopen in the same spot, with the same subject, and listen for a t. The sentence does not have to make sense.
- hij loopt, so hij wordt
- loop jij?, so word jij?
- loopt u?, so wordt u?
- loopt je zus?, so wordt je zus? (here je means your, so the subject is je zus)
The same test settles gebeurt or gebeurd. Het ... vaak becomes het loopt vaak: you hear a t, so it is the present tense, het gebeurt vaak. Het is gisteren ... becomes het is gisteren gelopen: no t, because that is a past participle, so you write the participle gebeurd (t or d in participles).
Remember: the d belongs to the verb, the t belongs to the person. When in doubt, ask lopen.
Watch out
IncorrectoHij vind het te duur.
CorrectoHij vindt het te duur.
stem vind plus the t for hij
IncorrectoIk wordt in juni veertig.
CorrectoIk word in juni veertig.
ik gets just the stem, like ik loop
IncorrectoVindt jij het leuk?
CorrectoVind jij het leuk?
no t when jij follows the verb, even though German keeps its ending here
IncorrectoWord u al geholpen?
CorrectoWordt u al geholpen?
u keeps the t
IncorrectoWat is er gebeurt?
CorrectoWat is er gebeurd?
after is you need the participle, like is gelopen
Quick check
- Fix the sentence: Joris word volgende maand vader.
- Fill in a form of worden: Hoe oud ... jij volgende week?
- Fill in a form of vinden: ... u het goed als ik hier ga zitten?
- Choose gebeurt or gebeurd: Wat is er met je fiets ...?
Ver las respuestas
- Joris wordt volgende maand vader. (Joris loopt, so stem word plus t.)
- word (jij comes after the verb: loop jij, no t.)
- Vindt (u keeps the t: loopt u.)
- gebeurd (after is you need the participle: is gelopen.)
Use it today
Check a birthday calendar (many Dutch homes keep a verjaardagskalender on the toilet door) and write three sentences: one with ik word, one about someone who wordt a certain age, and one question that starts with Word jij. Test every verb with lopen before you call it done.